Intercambiadores de calor de placas con juntas vs. placas soldadas: cómo elegir
Intercambiadores de calor de placas con juntas vs. intercambiadores de calor de placas soldadas: ¿Cuál debería elegir?
Dos intercambiadores de calor de placas pueden parecer iguales, pero comportarse de manera muy diferente a lo largo de una década. Uno se abre para su limpieza, mientras que el otro permanece sellado de por vida. La decisión entre un intercambiador de calor de placas con juntas o uno soldado depende del fluido, la presión y el plan de mantenimiento.
Qué es un intercambiador de calor de placas con juntas
Un intercambiador de calor de placas con juntas, también llamado unidad de placas y bastidor, consiste en un conjunto de placas corrugadas y juntas sujetas entre dos placas de bastidor. Al abrir el bastidor, se pueden limpiar las placas, cambiar una junta o sustituir una placa. La capacidad se puede aumentar posteriormente añadiendo placas. La contrapartida es un bastidor más pesado, mayor espacio ocupado y un coste inicial más elevado. La vida útil depende de la junta, por lo que el material de la junta determina el límite de temperatura.
Qué es un intercambiador de calor de placas soldadas
Un intercambiador de calor de placas soldadas consiste en placas delgadas corrugadas soldadas al vacío para formar un bloque sellado, generalmente con relleno de cobre. No tiene marco, junta ni tornillos. Es compacto, ligero y económico, y soporta alta presión en un espacio reducido. Las unidades soldadas son adecuadas para refrigeración, bombas de calor y circuitos cerrados limpios. Su principal limitación es el mantenimiento. La soldadura sella el conjunto de forma permanente, por lo que un intercambiador de calor de placas soldadas para una bomba de calor no se puede abrir para limpieza mecánica ni ampliar posteriormente, y se reemplaza cuando falla.
Cómo elegir
Guíate por la funcionalidad, no por el precio. Los fluidos sucios, con incrustaciones o fibrosos requieren un sistema con juntas, ya que el paquete se puede abrir y limpiar. Los fluidos limpios en un circuito cerrado se benefician de un sistema soldado. En aplicaciones con alta presión y espacio reducido, el sistema soldado tiene ventaja; las unidades soldadas con cobre suelen alcanzar los 30 bar, mientras que las unidades con juntas suelen estar clasificadas para 25 bar. En aplicaciones con alta temperatura, el sistema con juntas es superior con la junta adecuada. Si prevés limpiar, reemplazar las juntas o aumentar la funcionalidad, el sistema con juntas resulta rentable a lo largo de su vida útil.
Preguntas frecuentes
P: ¿Se puede limpiar una unidad soldada con latón?
R: No mecánicamente. Un paquete sellado permite, en el mejor de los casos, una limpieza química, y a menudo implica la necesidad de reemplazar la unidad.
P: ¿Qué tipo dura más?
A: Ambos tipos funcionan durante años con el uso adecuado. Las unidades con juntas se pueden reparar; las unidades soldadas funcionan hasta que presentan fugas, momento en el que se reemplazan.
P: ¿Qué información necesita para cotizar una unidad?
A: El caudal, las temperaturas de entrada y salida, el fluido en cada lado, la presión de trabajo y el espacio disponible.
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